Люффа или луффа, или хорошо известная среди огородников тыква-мочалка – растение травянистое, лиана, имеет отношение к ботаническому семейству Тыквенные, а значит, является близкой родственницей огурца и тыквы. Они и впрямь похожи даже внешне - люффа цилиндрическая или мочалочная выглядит как длинный, неравномерно утолщенный книзу огурец с ровными боками. Впрочем, кожица у люфы много прочнее огуречной, а содержимое спелого плода и вовсе не похоже на огуречную мякоть, а вот на плотную мочалку – да, вполне.
Люффа остроребристая - любимое растение в Индии, люфу едят там целиком - и вершки, и корешки. Листья молодые побеги, и даже бутоны тушат, маринуют и добавляют в супы и приправы - в частности, карри готовят как раз из плодов этой люфы.
Семена люфы: советы по выращиванию
Теплолюбивую люффу с успехом можно выращивать и в условиях неиндийского лета. Правда, длинный вегетационный период потребует выращивание ее через рассаду. Это означает, что семена люфы высевают примерно в начале апреля одновременно с семенами огурцов. Агротехника люфы сходна с таковой для огурца. В частности люффа плохо переносит пересадку, потому сеют подготовленные семена люффы сразу в горшочки. Семена люффы обладают плотной и толстой кожурой, и для лучшего прорастания им необходима предварительная обработка. В домашних условиях можно чередовать сухой прогрев с обработкой горячей влагой. Сначала семена в течении двух часов прогревают в духовке на медленном жару (около 40-50 градусов), затем дают им остыть и выкладывают на влажную марлю или ватные диски в мини-тепличку или просто под пакет. Все это сооружение (влажный ватный диск с семенем люффы на нем под пакетом или в тепличке) водружают на батарею отопления или на термоковрик. В таком виде семена остаются на ночь. Утром влажный ватный диск меняют на новый, тоже влажный, и помещают семена люффы в произвольное место при комнатной температуре. Такие манипуляции нужно проделать по крайней мере неделю, пока кожура семени люффы не треснет, и семя не начнет наклевываться.
Наклюнувшиеся семена люфы сажают в индивидуальные стаканчики, и выращивают ровно также, как огурец. Первые всходы покажутся на 5-6 день после посадки, за месяц выращивания рассаду не меньше 2-х раз проливают раствором коровяка, и готовые к высадке молодые растения люффы ( 30-45 дней) обязательно после посадки укрывают пленкой. Теплолюбивая люффа нуждается в хорошей почве – лунки, на расстоянии 0,7-1,0 м друг от друга засыпают смесью грунта с навозом или перегноем и тщательно проливают.
Люффа за сезон наращивает много листовой массы, поэтому для нее необходимы хороший полив, довольно частые ( 4 раза за сезон) подкормки, просторное место для выращивания с обязательной опорой и своевременная подвязка.
Если плоды люффы остроребристой собирают для еды в недозрелом состоянии, то для получения семян с этой культуры на кусте оставляют несколько самых крупных плодов, остальные удаляют. Люффа цилиндрическая на семя выращивается точно также. После вызревшие крупные плоды с семенами люффы внутри срезают вместе с плодоножкой и укладывают или подвешивают без соприкосновения друг с другом в сухом помещении.
Для каких бы целей не выращивалась люффа – это сделать по силам любому, кто любит интересные и полезные растения.
